AGENTI CANCEROGENI: I FUMI DI SALDATURA

I fumi di saldatura sono stati classificati cancerogeni per l'uomo. Si stima che l'occupazione come saldatore sia associata a un aumento significativo del rischio di cancro ai polmoni, che può essere causato dall'inalazione di polvere e fumi provenienti dai metalli di saldatura.

DOVE SI VERIFICANO I RISCHI

Saldatura a gas, saldatura ad arco, saldatura a fascio, brasatura dolce, brasatura forte, brasatura, taglio termico o scriccatura, raddrizzatura a fiamma e spruzzatura termica sono i processi di saldatura più rilevanti durante i quali potrebbero essere generate polveri e fumi cancerogeni.
L'esposizione ai fumi di saldatura si verifica in molteplici settori come la cantieristica navale, l'ingegneria automobilistica e meccanica, l'edilizia (ad esempio ponti, scale, balconi), l'idraulica, i trasporti e nelle telecomunicazioni. Le occupazioni sono principalmente saldatori, tagliatori a fiamma e lavoratori dei metalli e quei lavoratori che lavorano nelle vicinanze.

MAGGIORI INFORMAZIONI SULLA SOSTANZA

Il fumo emesso dai processi di saldatura e taglio a caldo è una miscela variabile di sostanze pericolose che possono essere inalate. La composizione dei fumi di saldatura dipenderà dal materiale di base e di riempimento e dalla tecnica di saldatura. Le tecniche di saldatura che hanno i tassi di emissione più elevati sono la saldatura laser con materiali di riempimento, MIG (filo pieno, nichel, leghe a base di nichel), MAG (filo pieno e animato con e senza gas di protezione), taglio laser, taglio a fiamma autogeno, taglio al plasma, spruzzatura ad arco e spruzzatura a fiamma.

COME I SINTOMI POSSONO INFLUENZARTI

L'esposizione acuta ai fumi e ai gas di saldatura può causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola, vertigini e nausea, nonché febbre da fumi metallici. L'esposizione prolungata ai fumi di saldatura può causare danni ai polmoni e vari tipi di cancro, tra cui polmone, laringe e tratto urinario. Le principali malattie non cancerose sono effetti acuti o cronici nel tratto respiratorio come BPCO, asma professionale e polmone del saldatore. Tuttavia, la luce UV emessa durante la saldatura può anche causare melanoma oculare. I fumi rilasciati durante la saldatura di acciaio dolce (e la presenza di manganese nell'acciaio) possono portare a sintomi neurologici simili al morbo di Parkinson. Questi sintomi includono disturbi del linguaggio e dell'equilibrio. 

COSA PUOI FARE

Il livello esatto di rischio dei fumi di saldatura dipenderà da tre fattori: quanto sono tossici i fumi, quanto sono concentrati e per quanto tempo li si respira. I fumi possono essere eliminati passando a un processo a freddo (ad esempio ghigliottina) oppure è possibile utilizzare materiali di consumo diversi (barre/fili di pulizia)? In caso contrario, la soluzione migliore è quella di ridurre al minimo i fumi riprogettando il lavoro e riconsiderando le tecniche e i materiali utilizzati, ad esempio la torcia di saldatura estratta. In secondo luogo, le soluzioni potrebbero essere l'installazione di sistemi di ventilazione generale e locale (LEV) efficienti e il posizionamento corretto (stare controvento). Se non è possibile fornire un controllo adeguato da LEV, o se non è ragionevolmente praticabile fornire LEV, i lavoratori devono utilizzare dispositivi di protezione respiratoria (RPE) idonei. Per lavori fino a un'ora si consiglia una maschera monouso FFP3 o una semimaschera con filtro P3. Per lavori di durata maggiore utilizzare dispositivi di protezione ad aria alimentati a batteria, con un fattore di protezione minimo assegnato di 20 (APF20). Assicurarsi di fornire un test di adattamento del viso per l'RPE. Per la saldatura all'aperto, LEV non funziona, quindi i lavoratori devono usare RPE adatti per controllare l'esposizione. I saldatori devono comprendere i pericoli dei materiali con cui lavorano. È consigliabile indagare se i lavoratori segnalano sintomi precoci.